No último capítulo de Maria do Bairro Soraia Montenegro (Itatí Cantoral) sequestra Maria (Thalía) e leva a mocinha para uma cabana isolada. O crime dá início a um dos momentos mais intensos da novela. A mocinha teme pela vida, no entanto, quem acaba na pior é a vilã que morre queimada provando do próprio veneno.
A princípio, Nandinho (Osvaldo Benavides) percebe o desaparecimento da mãe. “Vocês viram a minha mãe, Maria? Eu a deixei aqui”, pergunta o rapaz, desesperado. Logo, vem a revelação: “Soraia Montenegro, disfarçada de enfermeira, levou dona Maria”, denuncia uma das personagens.
Enquanto a família de La Vega tenta descobrir o paradeiro da mocinha, Maria, ainda confusa por causa da perda de memória, é manipulada pela vilã. “Eu já disse que vamos ver a sua filha, Tita”, mente Soraia. Ao chegar ao esconderijo, a verdade vem à tona. “Na realidade, eu não sou sua melhor amiga. Sou sua pior inimiga, a mulher que mais te odiou nesta vida”, dispara a megera.
Soraia tem final macabro: morre queimada
A partir daí, o clima esquenta. Soraia ameaça a rival, a agride e revela o ódio acumulado por anos: “Você roubou o amor de Luiz Fernando e destruiu a minha vida. Agora vai pagar com a sua!”. Após uma queda, Maria recupera a memória e enfrenta a vilã, tentando fazê-la desistir da vingança.
Sem sucesso, Soraia decide incendiar a cabana. “Eu vou queimar este lugar com você dentro, Maria do Bairro!”, grita, enquanto espalha gasolina por todo o ambiente. Do lado de fora, Luiz Fernando (Fernando Colunga) chega com a polícia e implora: “Entregue-se, Soraia! Prometemos que tudo acabará bem para você”.
Tomada pela loucura, a vilã se recusa a se render. “Prefiro morrer a ir para a cadeia!”, afirma, antes de acender o fósforo que dá fim à sua própria vida. As chamas consomem a cabana, e Soraia é vítima do próprio ódio, morrendo queimada em meio aos gritos de desespero.
Do lado de fora, Maria chora: “Ela nos fez tanto mal, mas não merecia morrer assim. Eu queria ter salvado a Soraia.”
Nos momentos finais, após tanta tragédia, Maria e Luiz Fernando se reconciliam e vivem a paz que tanto esperaram. A mocinha ainda anuncia uma nova bênção: está grávida novamente. O casal celebra o recomeço com um beijo apaixonado sob a lua, encerrando a novela com um final feliz digno de contos de fadas.